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ヤルカンド（中国名：莎車）は2000年あまりの歴史を有し，かつて莎車国，渠沙国，ヤルカンドハン国を形成したそうだ．新疆西南部，崑崙山脈北麓，パミール高原南面のヤルカンド河沖積平野に位置している．現在農業は綿花や小麦，トウモロコシの栽培を主とし，ハミウリ，ざくろ，葡萄，杏等も産するそうだ．ちょっと最盛期ではないものの，道端で売っていたハミウリをガイド馬さんが調達してくれて，皆で食べてみたが美味しかった．工業は棉紡績，電力，建材，冶錬，食料加工などが主な業種だそうである．電力は意外な感じもするが，崑崙山脈の雪解け水を使うのであろうか？
エンギザルから再びゴビ灘の中，西域南道を進む．どれくらい走ったであろうか？やがてポプラと緑が見え，オアシス都市が近くなったことを知る．仔細に風景を眺めると，ちょうど作付けの頃なのであろうか，畑のあちこちに農作業に勤しむ人たちが見える．
西域南道はそのままヤルカンドのメインストリートになっている．我々の宿泊る莎車賓館はこの通りに面し，一旦ここで荷を置き昼食となる．ここも清真レストランなので豚肉はなし．ウイグル名物ラグ麺だったかな～？
ろば車に分乗し，ヤルカンドの街，主に旧市街を廻ることになった．３～４人ずつ荷台に乗り，さあ出発だ！ここは平坦な道なので揺れも少なくゆっくり進む．
我々のいでたちは一目でおのぼりさんと判る．それほど観光客の多い土地ではないのであろう，衆人の注目を集めるのは必至だ．皆振り返って我々を眺めてくれる．
下は，ろば車から眺めたヤルカンド風景．
アラベスクとウイグル文字で装飾された石棺や四角形，六角形の墓が並んでいる．莎車王国一族の墓だ．莎車国の初代王は1514～1680年の人物のようだ．日本では義昭は将軍の地位を解任され，室町時代が終焉し，織田信長（1534～1582年）が天下を取った頃に相当するであろう．
墓の横にはモスク（右下の写真）もあって，金曜日ではなかったが，幾人かお祈りしている姿が見られた．
アマニサハンはアブドリシチという方の妃で，1526年生まれで1560年に没した．彼女は傑出したウイグル詩人で，ウイグルの古典音楽「ムカム十二篇」を収集しまとめたそうである．13歳で宮廷に召されたが，34歳のとき難産のため亡くなったということである．
前述の莎車王陵の一画というか，独立した広い土地にアマニサハン記念陵がある．陵墓の高さは22mで，一辺10mの正方形の土台に建てられている．典型的なイスラム建築様式だ．陵墓の壁にはムカム12曲の名前が書かれている．（建物正面に掲げられた額縁の「’」が堂々と「，」になっているあたりは少し変だけど）．
宮殿は通りを挟んでアマニサハン墓の反対側にある．写真の建物はその規模からして城門であろうか？多分この後ろに宮殿本体が存在したのであろうと想像する．ここに昇ると街が一望できる．正面にはアマニサハン陵墓と木立ちが見える．真下は，往時王宮通りであったであろうが，現在も当時と大きくは変わっていないのかな～と思わせる雰囲気で，ろば車が行き交い，露店で寛ぐ人々の姿がのどかだ．
この辺りは鍛冶屋さんが並んでいる．農機具や建築用品，炊事用具などを作っている．一帯には槌音や，グラインダー，溶接の音が響き渡っていた．
ハミウリはその名の通り，ハミの地に発祥するそうである．またこの辺のハミウリも味には定評があるそうだ．ガイド馬さんがハミウリと西瓜を皆の分用意してくれた．乾いた喉に美味しかった．
下は，鍛冶屋街周辺に居た人たちの写真．
